在界定了“行政”概念和明确了行政学的历史之后，我们就可以为行政学下定义了。结合国内外学者对行政学的界定，我们主张，行政学是一门研究国家行政机关依法有效地管理国家事务、社会公共事务和行政机关内部事务的学科，或者说是系统地研究行政现象及其活动规律的科学。可以从如下几个方面来把握行政学的定义：

　　(1)行政的主体是国家权力机关的执行机构，即国家行政机关。行政管理的支配权是行政权，行政权源于国家权力，是国家权力结构的组成部分。在我国，行政管理的主体表现为国务院和地方各级人民政府。我国的行政机关是国家权力的执行机关，其行政权力是国家权力机关依法授予的。因此，行政管理是以国家权力为根据的，是行使国家行政权力的一种公共管理。

　　(2)行政的客体是国家事务、社会公共事务和行政机关的内部事务。行政管理的范围遍及国家和社会生活的各方面和全体国民。其他任何一种社会管理都没有行政管理这样广泛的周延性和关系国家和社会全局的重要性。这表明了行政管理学所具有的广阔的研究领域和广泛的适用性。

　　(3)行政活动的根本原则是依法管理。政府法制、依法行政是现代行政管理的本质特征。行政管理活动的执行性的性质，决定了行政管理必须以法律规范为根本的活动准则，在法律规范规定的范围内实施管理，不能超越法律之外和凌驾于法律之上。把个人意志凌驾于法律之上的行政管理是违法的行为。

　　(4)国家事务、社会公共事务和行政机关内部事务纷繁复杂，变化多端，但并非无章可循。马克思主义认为，在表面上偶然性在起作用的地方，这种偶然性始终是受内部隐蔽着的规律支配的，而问题只是在于发现这些规律，利用这些规律。因此，行政学的主要任务和根本目的就在于探讨和发现行政活动的规律性，形成科学理论，使行政管理建立在科学基础之上。

　　2.行政学的主要内容

　　行政学是由该领域一些基本范畴和原理构成的完整的逻辑体系。这些基本范畴和原理随着行政管理活动的实践的深入而不断被人们所发现和揭示。因此，行政学的研究内容是不断发展和完善的，其逻辑体系也随之呈现出科学化特征。具体地说，行政学研究既有“硬件”部分的研究，又有“软件”部分的研究;既要进行“静态”研究，又要进行“动态”研究。概括起来，研究内容主要包括：

　　(1)从行政学是一门学科的角度来说，必须研究和了解行政学的研究对象、学科特点和演变历史，探讨建设有中国特色社会主义行政学的依据和途径。

　　(2)从行政管理是建立在一定经济基础之上的上层建筑的角度来说，行政管理学必须研究行政活动与经济基础、上层建筑的其他部分以及整个外部环境的相互作用、相互联系。行政环境是行政活动的依据，又是检验行政活动成效的客观标准，必须研究行政环境，促进和保持行政活动与行政环境之间的互动和平衡。

　　(3)从行政管理是一种由主体发动而作用于客体的有序管理来说，行政管理学必须研究行政主体，包括对行政组织机构、行政领导以及执行行政公务的工作人员的研究。

　　(4)行政管理是一个动态的过程。从社会和国家的发展历史来看，行政管理经由低级到高级、由粗放到科学的演变过程。无论是内容还是形式，都随着社会发展和文明的进步而不断演变。就一个管理周期来看，行政学必须对组成行政管理的各个环节和过程进行研究。这种研究主要包括研究行政目标、行政计划、行政决策、行政执行、行政监督、行政信息、行政咨询和行政协调等。

　　(5)从保障行政管理过程顺利进行的条件来说，行政管理要达到预期的目标，必须获得一定的保障。除外部环境条件外，行政学必须研究行政立法、行政文化、行政道德、财政管理、后勤和办公室管理等。

　　(6)从行政管理的出发点和归宿这方面来说，行政管理要有效地为经济基础和国家政权服务，其本身必须充满活力和效率，因而行政学必须研究如何增强行政效能，提高行政效率。

　　(7)行政改革已经成为世界各国发展的基本要素，是当代社会的潮流。近年来，各种模式的改革方案纷纷出现，我国也必须顺应潮流，积极改革与经济基础不相适应的行政体制。从行政管理的发展来说，行政学必须研究行政管理体制的完善和行政改革与发展。